지구의 온도가 계속 올라가고, 빙관이나 빙하가 녹고 있어 해수면이 상승되고 있습니다. 이것의 이유는 대기 중 온실가스의 증가입니다. 이 온실가스의 증가로 지구 온난화로 알려진 지구의 평균 기온이 상승하고 있습니다. 이 블로그 기사에서는 지구 온난화로 극지 빙하가 녹아 해수면의 상승하면, 환경과 인간 사회에 어떠한 큰 영향을 주는지에 대해 알아보겠습니다.
해수면 상승의 원인, 지구온난화
해수면 상승은 전 세계 수백만 명의 사람들에게 영향을 미치고 있는 임박한 환경 문제입니다. 지구의 온도가 계속 올라가고, 빙관이나 빙하가 녹고 있어 해수면이 상승되고 있습니다. 이 원인의 주된 이유는 대기 중 온실가스의 증가입니다. 이산화탄소, 메탄, 아산화질소 등의 이 가스들은 태양으로부터의 열을 지구 대기에 가두어 우주로의 탈출을 방지합니다. 이 현상은 온실효과(greenhouse effect)로 알려져 있습니다. 에너지를 위한 화석연료 연소, 삼림파괴, 농업 등 인간활동은 산업혁명 이후 대기 중 온실가스 수준을 크게 증가시켜 왔습니다. 이 온실가스의 증가로 지구 온난화(Global warming)로 알려진 지구의 평균 기온이 상승하고 있습니다. 지구 온도가 상승함에 따라 지구상의 만년설과 같은 방관과 빙하는 전례 없는 속도로 녹고 있습니다. 이러한 빙상의 융해로 해수면이 상승하고 있어 전 세계 저지대 연안 지역에 큰 위협을 주고 있습니다. 빙관이나 빙하의 융해는 해류의 변화나 생태계 파괴 등 다른 영향도 가져옵니다.
빙하가 녹으면 미칠 수 있는 또 다른 영향
다음은 지구 온난화로 극지 빙하가 녹으면 해수면의 상승 외에 환경과 인간 사회에 큰 영향을 미칠 수 있는 주요 효과의 몇 가지를 나타냅니다. 융해하는 극지 빙하는 해류를 파괴하고 광범위한 영향을 미칠 수 있습니다. 예를 들어 해류의 변화는 기상 패턴을 변화시켜 생태계를 파괴할 가능성이 있습니다. 또한 북극 빙하는 북극곰, 펭귄, 바다표범을 포함한 폭넓은 종의 서식지입니다. 이러한 빙하가 녹으면서 빙하의 서식지는 변화하고 있어 동물들의 개체수에 악영향을 미칠 수 있습니다. 그리고 북극 지방의 영구 동토층(凍土層)이 녹으면 강력한 온실가스인 메탄을 대기 중으로 방출할 수 있습니다. 이것은 지구 온난화를 악화시키고 극지 빙하의 융해를 더욱 일으킬 수 있습니다. 극지 빙하의 융해는 인프라 손상, 관광 수입 손실, 적응 및 완화 조치를 위한 비용 증가 등 경제적으로도 중대한 영향을 미칠 수 있습니다. 극지 빙하의 융해는 복잡한 과정으로 여러 상호 연관된 효과를 가질 수 있다는 점에 주의하는 것이 중요합니다. 융해극 빙하의 영향은 위치, 빙하의 크기 및 기타 요인에 따라 달라집니다. 그러나 극지 빙하의 융해는 지구에 중대한 위협이며 지구 온난화의 영향을 완화하고 온실가스 배출을 줄이기 위한 긴급 조치가 필요하다는 것은 분명합니다. 지구 온난화는 빙관이나 빙하의 융해 외에도 보다 빈번하고 심한 열파, 가뭄, 산불 등의 다른 환경 문제도 일으키고 있습니다. 또한 해양 산성화에도 기여하고 있어 해양 생태계와 먹이사슬에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.
해수면 상승이 인간 사회에 미치는 영향
해수면 상승은 환경과 인간 사회에 다음과 같이 많은 중요한 영향을 미칩니다. 해수면 상승에 따라 저지대 연안 지역은 홍수와 쓰나미와 같은 자연재해 위험에 노출되어 있어 건물과 인프라에 피해를 주고 담수원을 오염시키며 지역사회를 이동시킬 우려가 있습니다. 해수면이 계속 상승하면 전 세계 많은 저지대 연안 예를 들어 몰디브, 방글라데시, 네덜란드, 베트남(특히 메콩 델타), 미국의 플로리다, 루이지애나, 동해안 일부 등 미국의 많은 해안 지역 등이 수몰될 위험이 있습니다. 또한 해수면 상승은 해안 침식에도 기여하는데, 수위가 높을수록 파도와 폭풍이 해안과 절벽을 더 빨리 침식하기 때문입니다. 해수면 상승은 염수의 침입으로 이어져 소금물이 담수원에 침투하여 식수나 농업에 이용할 수 없게 되기도 합니다. 맹구 로브, 산호초, 습지 등 해안 생태계도 해수면 상승으로 소멸될 위험이 있어 생물 다양성 상실과 중요한 생태계 서비스 상실로 이어지기도 합니다. 해수면 상승은 또한 인프라와 재산 손상, 관광 수입 손실, 연안 보호 및 적응 조치를 위한 비용 증가 등 경제적으로 큰 영향을 미칠 수 있다.
마치며...
결론적으로 해수면 상승은 열팽창과 융빙 등의 요인이 복합적으로 작용하여 발생하는 심각한 환경 문제입니다. 따라서 우리 공동체, 경제, 환경을 보호하기 위해 해수면 상승의 원인을 완화하고 그 영향에 적응하기 위한 행동을 취하는 것이 중요합니다.
