미국 캘리포니아주는 9월부터 10월 사이에 대규모 산불이 발생하는 등 산불의 계속되는 위협에 오랫동안 시달려 왔습니다. 이러한 매년의 공포는 난기류, 가뭄, 지구 온난화 악화에 대한 주의 취약성의 불길한 상징이 되고 있습니다. 이 기사에서는 캘리포니아 산불의 강도와 빈도 배경에 있는 요인을 조사하고 장기간에 걸친 건기, 건조한 식생, 기후변화로 인한 복합적인 영향의 상호작용을 알아봅니다.
최근 산불이 많이 일어나는 이유
3월경부터 캘리포니아의 건기는 68개월간 계속되지만 강수량은 한 방울도 없는 경우가 많습니다. 그 사이 식생이 우거진 산악지대는 서서히 연소를 위해 준비된 틴더박스로 변합니다. 여름의 건조와 고온은 습기를 증발시키고 장작 같은 건조한 식물을 만들어 연쇄적인 불을 붙이는 불꽃이 되게 합니다. 점화와 급속한 확산: 안타깝게도 캘리포니아 산불은 자연 요인에 의해 야기될 뿐만 아니라 인간의 활동에 의해 악화되고 있습니다. 자연 발화는 날씨가 건조하고 더운 특정 조건 하에서 발생할 수 있습니다. 그것은 외부 점화원이 없는 물질의 점화를 의미하며 열, 건조, 가연성 물질 존재 등의 요인이 복합적으로 작용하는 경우가 많습니다. 매우 건조하고 더운 날씨에서는 건조한 식생, 부패한 잎, 마른 식물 등 유기물이 자연 발화의 영향을 받기 쉬워집니다. 가뭄이 장기간 지속되면 식생의 수분량이 크게 감소하여 발화하기 쉬워집니다. 고온과 결합하면 이 건조하고 가연성 식물은 내부 열 축적이나 낙뢰 등 외부 열원의 도입에 의해 자연 발화할 가능성이 있습니다. 그러나 캘리포니아주에서는 자연 발화만이 산불의 일반적인 원인이 아니라는 점에 주의하는 것이 중요합니다. 주 내 대부분의 산불은 부주의, 방화, 설비로부터의 우발적인 불꽃 등 인간의 활동에 의해 일어납니다. 또한 강풍에 의해 산불이 급속히 확산되는 경우가 많으며, 이로 인해 불씨를 운반하여 새로운 지역에 불을 붙일 수 있습니다. 자연 발화는 특정 상황에서 산불 발생 및 확산에 기여할 수 있지만 인간의 행동이나 장기간 가뭄이나 열파와 같은 기후 관련 요인과 같은 화재의 주요 원인에 대처하는 것이 중요합니다.
계속되는 캘리포니아 산불의 강도와 빈도 배경
산불 위험을 줄이고 파괴적인 영향을 줄이기 위해서는 효과적인 화재 예방, 적절한 토지 관리 및 국민 의식 향상이 여전히 중요합니다. 오사, 방화, 자연 발화 사고는 건조 연료의 풍부함으로 인해 빠르게 타오르고 멈출 수 없는 화재로 발전할 수 있습니다. 한 번 기세를 올리면 무서운 속도로 퍼져 광대한 땅을 소비하고 그 진로의 모든 것을 파괴할 수 있습니다. 건조한 기후와 적은 강우량, 강풍의 조합은 화재의 속도와 강도를 증폭시킬 뿐 매우 억제하기 어렵습니다. 화재 진압에 있어서의 과제: 소방대의 용감한 노력에도 불구하고 건조 상태는 이러한 산불을 끄려고 할 때 중요한 과제를 제시합니다. 수자원이 한정되어 있기 때문에 지옥과 싸우기 위해 사용할 수 있는 물의 양에는 현실적인 임계치가 있습니다. 그 결과 소방대원들은 종종 완전히 이길 수 없는 싸움에 직면해 완전히 불길을 봉쇄하기보다 인명과 중요한 인프라를 지키는 것을 우선시할 수밖에 없게 된다. 이 불행한 현실은 주민들을 파멸의 길로 인도하고 피난을 가게 해 매년 가슴 아픈 인명과 재산 손실에 직면하고 있습니다.
산불과 지구온난화
지구 온난화의 영향: 캘리포니아주는 오랫동안 산불과 싸워 왔지만, 2010년대 후반에는 이러한 재해의 규모와 심각성이 더욱 커졌습니다. 다큐인사이트 붉은 지구 1, 엔드게임 1.5도씨에 의하면 캘리포니아에서 일어난 가장 큰 산불 20개 중 16개가 최근 15년 사이에 일어났다고 합니다. 2021년 유럽의 산불은 평년대비 8배나 증가했다고 합니다. 이러한 삼림화재는 지구온난화와 이상기후의 영향에 의해 일어났습니다. 기온 상승, 가뭄 장기화, 예측 불가능한 바람 패턴은 모두 기후 변화에 의해 야기되며 화재의 급속한 확산을 촉진하는 조건을 악화시킵니다. 대형 산불이 지구 온난화에 영향을 미치고 그 영향을 악화시킬 수 있다는 점에 주목해야 합니다. 산불 자체가 지구 온난화의 직접적인 원인은 아니지만, 그것들은 온실 가스의 방출에 기여하고 기후 변화의 주기를 증폭시킬 수 있습니다. 초목과 숲이 탈 때, 이러한 유기 물질에 저장된 탄소는 이산화탄소(CO2)와 메탄(CH4)과 같은 다른 온실 가스의 형태로 대기로 방출됩니다. 이산화탄소는 지구의 대기에 열을 가두고 지구 온난화를 초래하는 온실 효과의 중요한 기여자입니다. 최근 몇 년간 산불의 심각성과 범위는 장기간의 가뭄, 높은 기온, 강수량 패턴의 변화 등 여러 요인으로 인해 증가했습니다. 이 중 많은 것이 기후 변화 자체와 관련이 있습니다. 더 광범위한 지역이 연소함에 따라 더 많은 양의 탄소가 방출되고, 대기 중의 온실 가스 농도가 더욱 증가합니다. 게다가, 산불을 통해 숲과 초목이 파괴되면 광합성을 통해 이산화탄소를 흡수하는 지구의 능력이 감소합니다. 숲은 대기로부터 탄소를 포획하고 저장하면서 탄소 흡수원의 역할을 합니다. 그들이 연소할 때, 이 중요한 탄소 격리 과정이 중단되어 대기 중 탄소 수준의 순 증가로 이어집니다. 산불로 인한 이산화탄소 및 기타 온실 가스의 방출은 탄소 격리 잠재력의 손실과 함께 지구 온난화의 증폭에 기여하는 피드백 루프를 생성합니다. 기온이 상승하고 가뭄이 심화되고 날씨 패턴이 불안정해지면서 산불 발생 조건이 점점 더 유리해지고, 기후 변화와 더 빈번하고 심각한 화재의 악순환이 발생합니다.
마치며...
온실 가스 배출을 줄이고 지속 가능한 토지 및 산림 관리 관행을 촉진하는 것과 같은 지구 온난화의 근본적인 원인을 해결하는 것은 산불의 위험을 완화하고 기후 변화에 미치는 영향을 억제하는 데 매우 중요합니다. 또한 산불 예방, 관리 및 억제 전략에 대한 투자는 생태계, 인명 및 인프라를 보호하는 동시에 지구 온난화에 대한 기여를 최소화하기 위해 필수적입니다.
