환경보호라고 하면 단지 분리수거배출을 잘하고, 에코백이나 텀블러, 장바구니를 사용하는 방식을 떠 올리는 사람들이 많습니다. 하지만 에코백이 진짜로 환경 보호 효과를 가지려면 최소 7100번은 재사용되어야 하고, 에코백을 한번 사면 19년 6개월 동안 하루도 빠짐없이 매야한다고 합니다.(환경 선진국 덴마크정부 연구진) 이 블로그에서는 폐기뿐 아니라 물건이 만들어지고 폐기되는 전 과정평가(Life Cycle Assessment, LCA)에 대해 알아봅니다. 이 블로그 글은 스브스 뉴스 '분리수거 열심히 하고 있다면, 꼭 한번 생각해봐야 할 사실들'을 참조하였습니다.
전과정 평가의 6단계
전 과정평가는 한 제품의 생산부터 폐기까지의 전 과정을 단계별로 구분하고 각 단계별로 환경에 미치는 영향을 측정해서 이를 개선하기 위한 평가법입니다. 환경 보호를 위해서는 제품 및 서비스의 전체 수명 주기를 고려하는 전체적인 접근 방식이 필요합니다. 원자재 취득, 제조, 포장, 운송, 사용, 폐기 각 6단계에서 발생할 수 있는 환경오염을 파악함으로써 우리는 생태발자국을 최소화하기 위한 실질적인 조치를 시행할 수 있습니다.
- 원료수급: 원료의 추출 및 가공은 종종 환경 악화를 초래합니다. 예를 들어 목재를 위한 삼림 벌채, 광산 활동을 위한 서식지 파괴, 광산 작업으로 인한 수질 오염 등이 있습니다. 이 단계에서 환경 보호를 실천하기 위해 우리는 지속 가능한 에너지를 선택하고, 책임 있는 채굴 관행을 지원하며, 재활용 및 자원순환을 촉진하고, 재생 가능하고 친환경적인 재료를 선택할 수 있습니다.
- 제조: 제조 공정은 에너지 소비, 온실 가스 배출, 독성 물질 방출을 통해 오염에 기여합니다. 예를 들어, 공장에서의 과도한 에너지 소비는 탄소 배출 증가로 이어지는 반면, 부적절한 폐기물 관리는 수체와 토양을 오염시킬 수 있습니다. 이러한 영향을 완화하기 위해 업계는 에너지 효율적인 기술을 채택하고, 재생 가능 에너지원에 투자하고, 폐기물 감소 및 재활용 프로그램을 구현하고, 엄격한 오염 통제 규정을 준수할 수 있습니다.
- 포장: 포장재의 생산과 폐기는 환경오염의 원인이 됩니다. 과도한 포장은 쓰레기 매립지나 생태계의 쓰레기로 끝나는 경우가 많습니다. 환경 보호를 실천하기 위해 기업은 재활용 또는 생분해성 재료 사용, 포장 폐기물 최소화, 재사용 가능한 포장 옵션 권장 등과 같은 지속 가능한 포장 관행을 채택할 수 있습니다. 소비자는 최소한의 포장으로 제품을 선택하거나 지속 가능한 포장 관행에 전념하는 브랜드를 선택할 수 있습니다.
- 운송: 운송 활동, 특히 차량에서 화석 연료를 태우는 것은 대기 오염, 온실 가스 배출 및 소음 오염에 기여합니다. 교통수단의 환경적 영향을 줄이기 위해, 개인들은 에너지 효율적인 차량을 선택할 수 있고, 대중교통, 카풀 또는 자전거 타기를 촉진할 수 있습니다. 기업은 물류를 최적화하여 운송 거리를 최소화하고, 저배출 차량을 사용하며, 전기 또는 수소 동력 차량과 같은 대체 연료 옵션을 탐색할 수 있습니다.
- 사용: 제품의 사용 단계 또한 환경 오염에 기여할 수 있습니다. 기기에 의한 에너지 소비, 물 낭비 및 제품의 부적절한 폐기는 상당한 영향을 미칠 수 있습니다. 환경 보호를 실천하기 위해 개인은 에너지 효율적인 방법을 채택하고 물을 절약하며 제품을 적절하게 유지 및 폐기할 수 있습니다. 에너지 효율적인 가전제품을 선택하고, 물 절약 기구를 사용하며, 수리, 재사용 및 재활용을 통해 순환 경제적 사고방식을 수용하는 것은 상당한 차이를 만들 수 있습니다.
- 폐기: 제품 및 폐기물의 부적절한 처리는 토지, 물, 공기의 오염을 초래합니다. 매립지는 온실 가스를 생산하는 반면, 유해 폐기물은 생태계와 인간 건강에 위험을 초래합니다. 이 단계의 환경 보호에는 재활용, 퇴비화 및 폐기물 에너지 전환을 통한 폐기물 감소 촉진이 포함됩니다. 개인에게 적절한 분리수거 배출 및 폐기물 처리 방법을 교육하고, 재활용 자원을 지원하며, 제품 관리 프로그램을 장려하는 것은 더 깨끗한 환경에 기여할 수 있습니다.
자원 절약과 환경 영향을 줄이는 데 도움이 될 만한 실천들
환경문제는 더 이상 눈 대중이나 느낌적인 느낌으로 접근할 영역이 아닙니다. 진짜로 환경에 미치는 영향을 줄이려면 각 단계에서 어떤, 얼마만큼의 영향이 발생하는지 정량적으로 판단해야 합니다. 기업들도 보다 나은 환경을 위해 LCA를 따르고 있다고 합니다.(스브스뉴스) 하지만 이 LCA의 끝에는 우리 소비자가 있습니다. 일상생활에 작은 변화를 주는 것은 환경보호에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 분리수거실천뿐 아니라 다음은 우리가 생활 속에서 적은 힘으로 자원 절약과 환경 영향을 줄이는 데 도움이 될 만한 실천들입니다.
- 세탁기 온도를 조정합니다: 기본 설정인 세탁기 온도를 40도에서 30도로 낮추면 상당한 양의 전기 에너지를 절약할 수 있습니다. 현대 세제는 대부분 저온에서 효과적으로 일하도록 설계되어 에너지 소비를 줄이면서도 깨끗한 옷을 실현할 수 있습니다. 이 단순한 조정을 통해 시간이 지남에 따라 대폭적인 에너지 절감이 가능해집니다.
- 냉장고 온도를 최적화합니다: 냉장고의 기본 온도 설정은 보통 필요 이상으로 차갑습니다. 온도를 몇 도(약 2~3도) 올리는 것으로, 식품의 안전성을 해치지 않고 에너지 소비를 삭감할 수 있습니다. 부패하기 쉬운 것을 신선하게 유지하기 위해 온도가 안전한 범위 내에 있는지 확인하십시오.
- 에너지 효율이 뛰어난 전기제품를 사용합니다: 새 가전을 구입할때 에너지 효율 등급이 높은 저전력 모델을 선택하십시오. 이러한 가전제품은 성능을 저하시키지 않고 소비 전력을 절감할 수 있도록 설계되었습니다. 에너지 효율이 뛰어난 어플라이언스는 시간이 지남에 따라 전력 소비를 크게 줄이고 환경과 비용을 모두 절감할 수 있습니다.
- 안 쓰는 콘센트 뽑기: 많은 전자기기 및 충전기는 스탠바이 전원 또는 뱀파이어 전원으로 알려져 있거나 사용되지 않을 때에도 전력을 계속 소비합니다. 사용하지 않을 때는 콘센트의 플러그를 뽑는 습관을 기르거나 스위치와 멀티탭을 사용하여 여러 디바이스를 동시에 간단하게 끄는 것이 필요합니다. 이 방법은 불필요한 에너지 소비를 줄이는 데 도움이 됩니다.
- 물 절약을 실천하기: 물 절약은 환경 보호에 필수적입니다. 샤워시간을 짧게 하거나 누수를 바로 고치거나 저유량 수도꼭지나 샤워헤드를 사용하거나 하루 시원한 시간에 식물에 물을 주는 등의 간단한 행동은 물 낭비를 크게 줄일 수 있습니다. 식물에 물을 주기 위해 빗물을 모으는 것도 친환경적인 또 다른 방법입니다.
- 자연광 수용: 커튼이나 블라인드를 열어 낮의 자연광을 최대한 활용할 수 있습니다. 낮 동안 인공조명의 사용을 최소화하여 전력 소비를 줄이고 이산화탄소 배출량을 줄입니다. 또한 조명 요구에 맞춰 에너지 효율이 뛰어난 LED 전구로 전환하십시오.
- 자연 건조하기: 건조기에만 의존하지 말고 날씨가 좋은 날에는 자연 건조를 합니다. 의류를 야외에 말리거나 실내 건조대를 사용하는 것은 에너지를 절약할 뿐만 아니라 의류 수명을 연장하는 데 도움이 됩니다. 건조기는 상당한 양의 전기를 소비하고 따뜻한 달 실내 온도 상승의 원인이 되는 열을 발생시킵니다.
- 잔반 남기지 않기: 식품 폐기를 최소화하기 위해 식사를 계획하고 현명하게 쇼핑하며 적절하게 식품을 저장합니다. 식량 생산에는 물, 에너지, 토지 등의 자원이 필요합니다. 식품 폐기물을 줄임으로써 이러한 자원을 절약하는 동시에 매립지에서 식품이 분해됨으로써 발생하는 메탄 배출량을 줄일 수 있습니다.
- 재사용 가능한 제품을 선택: 일회용품을 재사용 가능한 대체품으로 대체합니다. 예를 들어 일회용이 아닌 재사용 가능한 물병, 커피 컵, 쇼핑백, 식품 용기를 사용합니다. 텀블러와 쇼핑백, 에코백을 깔별로 또는 디자인별로 수집하지 말고 필요에 의해 하나만 꾸준히 오래 사용하는 것이 중요합니다. 이를 통해 폐기물 발생을 줄이고 단일 용도 품목 제조에 필요한 원료 추출을 제한할 수 있습니다.
- 책임 있는 폐기를 실천: 제품이 수명을 다했을 때는 적절하게 폐기되었는지 확인합니다. 재활용 가능한 자재를 재활용하고 사용 가능한 물품을 자선단체에 기부하며 지역 규정에 따라 위험물을 폐기합니다. 예를 들어 약은 개수대에 함부로 버리지 말고 모아 약국이나 지역주민센터 분리통에 배출하고, 건전지와 전구들은 모두 분리배출이 정해져 있는 곳에 배출하는 것입니다. 책임 있는 폐기는 오염을 막고 귀중한 자원의 회수와 재사용을 가능하게 합니다.
마치며...
이러한 작은 생활의 실천들이 일상생활에 도입함으로써 환경에 좋은 영향을 줄 수 있습니다. 물건을 제조하고 잘 만들어내는 과정에서 기업들의 역할도 중요하지만 결국은 모든 제품을 사용하는 건 소비자이고 생활의 모든 면에서 환경보호를 실천하고 보다 지속가능한 미래를 위해 노력하는 개개인의 작은 행동들이 큰 변화를 만들어 냅니다.
